Rapport de la 2e conférence de l'IAS sur la pathogenèse et les traitements

De façon générale, une personne séropositive à l'égard du VIH sous multithérapie antirétrovirale hautement active (HAART) bénéficie généralement en bout de ligne d'une augmentation de sa numération de lymphocytes CD4+. Or, plusieurs facteurs, dont l'incapacité à prendre ses médicaments tel que prescrit ou selon les directives reçues –manque de fidélité au traitement; inobservance thérapeutique – pourraient avoir pour effet d'entraver l'importance d'une telle augmentation des lymphocytes. En effet, selon des chercheurs de Vancouver (Colombie-Britannique), une co-infection avec le virus de l'hépatite C (VHC) pourrait d'une manière ou d'une autre affaiblir la faculté du système immunitaire à se reconstituer malgré le recours à une multithérapie HAART.

Paula Braitstein et ses collègues du Centre d'excellence de la C.-B. en matière de VIH/sida o­nt étudié l'effet du VHC sur le compte de CD4+ chez des patients sous multithérapie HAART dans le cadre d'un examen des données recueillies entre août 1996 et juillet 2002 et consignées dans les dossiers médicaux que le Centre conserve dans sa base de données. Ces chercheurs o­nt analysé les données provenant de 1 416 personnes ayant le VIH/sida (PAVIH) qui n'avaient alors jamais été traitées par multithérapie HAART mais qui o­nt commencé à recevoir ce traitement au cours de la période subséquente de l'étude. Ils o­nt également examiné les résultats d'analyses sanguines de dépistage d'anticorps anti-VHC chez un sous-ensemble de 552 sujets comme suit :

235 personnes séropositives à l'égard du VIH et du VHC;

317 personnes séropositives à l'égard du VIH seulement.

L'un des facteurs dont les chercheurs o­nt tenu compte dans leur analyse ultérieure des données était l'adhésion ou la fidélité au traitement. L'équipe de recherche a effectué une évaluation de l'adhésion au traitement selon une méthode indirecte. Pour ce faire, ils o­nt vérifié les bases de données de pharmacies pour déterminer si les sujets avaient fait remplir leurs ordonnances sur une base régulière. D'après des études antérieures, le fait de faire remplir ses ordonnances sur une base régulière dénote un haut degré d'adhésion au traitement.

Avant le début du traitement, les 235 PAVIH également séropositives à l'égard du VHC présentaient le profil suivant :

femmes : 22 %; hommes : 78 %;

moyenne d'âge – 37 ans

compte moyen de CD4+ – 290 cellules

charge virale moyenne – plus de 100 000 copies

10 % avaient des symptômes du sida

43 % étaient réputés être fidèles (adhésion) à plus de 95 % à leur traitement

Résultats — personnes VIH-positives seulement

Parmi les sujets séropositifs uniquement à l'égard du VIH et réputés être fidèles à leur traitement dans une proportion d'au moins 95 % selon les chercheurs, l'augmentation moyenne du compte de CD4+ après 1½ année s'établissait à 230 cellules supplémentaires. Quant aux sujets ayant fait preuve d'une fidélité inférieure à 95 %, leur augmentation de CD4+ n'a été que de 190 cellules supplémentaires.

Résultats — personnes séropositives à la fois au VIH et au VHC

Parmi les sujets co-infectés, les résultats du traitement ne se sont pas révélés aussi brillants. Après 1½ année de traitement, l'augmentation de CD4+ dans le groupe ayant fait preuve d'une adhésion au traitement de l'ordre d'au moins 95 % a été de 120 cellules supplémentaires. Parmi les sujets ayant fait preuve d'une adhésion au traitement de moins de 95 %, l'augmentation n'a été que de 50 cellules supplémentaires.

Selon cette équipe de recherche, les résultats montrent effectivement que, compte tenu du degré d'adhésion au traitement, le VHC a un puissant effet sur la capacité de la multithérapie HAART à exercer son effet bienfaisant sur le système immunitaire. Bien qu'il ne soit pas clair pourquoi l'infection par le VHC pourrait avoir un tel effet, o­n présume, entre autres, que le VHC affecte la faculté du foie à métaboliser certains médicaments (dont les inhibiteurs de la protéase et les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse), de telle sorte que le taux de ces médicaments dans le sang n'est pas aussi élevé qu'il ne devrait l'être. Mais il demeure que cette théorie doit encore faire l'objet d'études de sorte qu'on puisse en confirmer les résultats. Le fait que la réponse à la multithérapie HAART ait été plus piètre chez les PAVHI co-infectées soulève des questions quant au moment opportun d'instituer la multithérapie anti-VIH parmi cette population. Il se peut que la multithérapie HAART aurait été plus efficace chez les PAVIH co-infectées au VHC si leur multithérapie avait été amorcée en phase plus précoce de leur infection par le VIH, alors que leur compte de CD4+ était encore plus élevé. Encore une fois, il s'agit là d'une autre hypothèse à vérifier dans le cadre d'autres études. Dans l'ensemble, cette étude de Vancouver confirme non seulement les résultats que des équipes de recherche de l'Union Européenne o­nt obtenus, mais elle jette aussi les bases pour la poursuite d'autres études en matière de co-infections par le VIH et le VHC.

RÉFÉRENCE :
Braitstein P, et al., Impact of hepatitis C virus o­n CD4+ response post-initiation of HAART among a population-based cohort, 2e conférence de l'IAS sur la pathogenèse et les traitements, 13 au16 juillet 2003, Paris. Abrégé 214